L'accent circonflexe

Accent aigu, accent grave et accent circonflexe. Ces petits signes causent de gros soucis à beaucoup d'étudiants. Aujourd'hui nous allons nous intéresser à celui que les enfants surnomment parfois "le chapeau chinois".

L'accent circonflexe peut se placer sur toutes les voyelles (à l'exception de y).
Il n'existe aucune règle précise concernant l'emploi de l'accent circonflexe mais quelques principes peuvent être énoncés.


1.L'accent circonflexe se met sur certains mots qui ont perdu un s, ou plus rarement une autre lettre.
château – prêt – gîte – hôpital – goût
On retrouve parfois le 's' dans certains mots de la même famille.

Quelques exemples :

bâton / bastonnade
bête / bestial
côte / accoster
forêt / forestier
fenêtre / défenestrer
fête /festival
hôpital / hospitalier
vêtement / vestimentire
prêt /prestation
goût /gustatif

Les deux orthographes gaiement et gaîment, gaieté et gaîté sont admises. Dans ces deux cas l'accent circonflexe remplace le "e". 

2.Dans la conjugaison, on met toujours un accent circonflexe aux deux premières personnes du pluriel du passé simple et à la 3^epersonne du singulier de l'imparfait du subjonctif.

nous fûmes – nous chantâmes – vous fîtesqu'il fût – qu'il chantât – qu'il vît

Cas des Verbes en -aître, -oître et plaire
Ces verbes s'écrivent avec un accent circonflexe sur le 'i' quand celui-ci est suivi de la lettre 't'

Croître et ses dérivés (accroître, décroître)
Le verbe "croître" prend un accent chaque fois qu'on pourrait le confondre avec "croire" (je croîs, je crûs...)
Paraître, naître et leurs composés
Plaire : il plaît


3.L'accent circonflexe se met sur certains mots pour les différencier de leurs homophones (des mots qui ont la même prononciation).

boîte (récipient) il boite la côte (montée) la cote (bourse) crû (croître) cru (croire) dû (participe passé de devoir) du (de+le) notre, votre (déterminants possessifs) ex.: notre chien le nôtre, le vôtre (pronom possessif)

jeûne (abstinence) jeune (pas âgé) mâtin (gros chien) matin mûr (mature) mur pâle (clair) la pale (hélice)

pêcher (poissons) pécher (commettre une faute) sûr (certain) sur (préposition) une tâche (travail) une tache (marque)

4.Autres cas

Dans de nombreux cas il n'est pas possible de donner une raison à l'existence ou la non existence de cet accent.

absolument, résolument, mais assidûment, crûment, goulûment

La présence de l'accent n'est pas constante dans une même famille.

pôle / polaire

fantôme / fantomatique

jeûner / déjeuner

"Merci Professeur" vous propose un petit résumé !

En cas de doute, consultez le dictionnaire !